Étnia Wirrárika (Huicholes)
Los indios huicholes incluyen una serie de grupos relativamente tradicionales, en su mayoría organizados en comunidades, situadas en los estados de Jalisco y Nayarit en el Occidente de México. Existen alrededor de 30 a 40 mil huicholes, esparcidos en ranchos dispersos o pequeños poblados en las mesas intermedias de las profundas barrancas. Se dedican a la cría mixta de ganado y a la economía agrícola de subsistencia. El terreno extremadamente escabroso en que habitan ha servido siempre como una especie de filtro a la aculturación, aunque los huicholes siempre han participado en la organización social regional. De hecho, su relación con la zona circundante es de tipo simbiótico, no de aislamiento o separación. Su participación ha variado en grado e intensidad a lo largo de diferentes épocas, pero aún no ha habido una ola de aculturación lo suficientemente fuerte como para eliminar sus prácticas religiosas o su lengua. Aunque han adoptado una forma de catolicismo, su sociedad, en el fondo, sigue siendo tradicional y aborigen (Weigand, 1992).
Historia
Los indios huicholes han sido foco de atención antropológica desde los principios del siglo XX, cuando los trabajos clásicos de Carl Lumholtz se publicaron por primera vez. Mientras que la religión y el simbolismo han constituido el interés principal de las personas ajenas al grupo, otros aspectos y fascinantes de la cultura y la sociedad huicholes han sido poco estudiados.
Los huicholes de hoy tienen una larga historia en los límites de, cuando menos, tres centros de civilización mesoamericana. El trabajo arqueológico que se ha realizado recientemente dentro y cerca de las comunidades huicholes (concesiones de tierra establecidas por la corona española) muestran un largo desarrollo submesoamericano in situ. La secuencia arqueológica, iniciada aproximadamente en el año 200 d.C., sugiere vehementemente que los nayaritas orientales (uno de los muchos términos aplicados a los huicholes durante el periodo colonial) recibieron influencias mesoamericanas provenientes de muchas direcciones durante el largo periodo de desarrollo aborigen en las montañas. Los datos recientes no muestran ningún quiebre arqueológico que apoye la teoría popular de que los huicholes son recién llegados al área (Weigand, 1992).
Estructura social y económica
La estructura política formal dentro de la sociedad regional, donde los huicholes están ubicados, es mucho más compleja y presenta una mayor variedad interna de lo que generalmente se supone. La comunidad indígena (concesión indígena de tierra) existe junto a muchas comunidades agrarias (ejidos o ranchos comunales cuyos miembros son generalmente mestizos, es decir, individuos de origen indio y europeo), algunas de las cuales son también muy antiguas. La sociedad regional incluye a los siguientes grupos indígenas: coras, huicholes, tecuales, pepehuanes, tepecanos y mexicaneros, que se distinguen internamente en términos de cultura y adaptación. Aunque la mayoría de estos indios están organizados en comunidades, indígenas o agrarias, también se organizan directamente en municipios, como pequeños propietarios de tierras con títulos individuales, peones (trabajadores asalariados por día), ganaderos (poseedores de ganado o pastores de vacas), braceros (trabajadores migratorios), campesinos (labradores), artesanos, tenderos, arrieros de mulas. (Weigand, 1992).